Yekta Saraç, 21 Mart 1963 tarihinde İstanbul'da doğdu. Baba tarafı Tokat Erbaa'lı olan Saraç, 1985 yılında İstanbul Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı bölümünde lisans eğitimini tamamlayan Saraç, 3 Aralık 1985 tarihinde aynı üniversitenin Edebiyat Fakültesi'nde Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nde araştırma görevlisi olarak göreve başladı.

1991 yılında yine İstanbul Üniversitesi'nde doktora eğitimini tamamlayan Yekta Saraç,  

25 Haziran 1992 tarihinde Saraç yardımcı doçent, 4 Ekim 1994 tarihinde ise doçent doktor oldu. Saraç'ın profesörlüğü ise 2000 yılına denk gelir.

2005-2006 akademik yılları arasında Kıbrıs'taki Doğu Akdeniz Üniversitesi'nde profesör olarak çalışan Saraç, 19 Ekim 2005 tarihinde Bakan Kurulu kontenjanıyla Yüksek Öğretim Kurulu üyeliğine seçildi.
Ardarda iki dönem boyunca kurul üyeliğine (19 Ekim 2010 tarihinde) seçilen Saraç, 13 Mart 2008 tarihinde ise YÖK İcra Kurulu üyesi oldu. 11 Kasım 2014 tarihinde bu yana ise YÖK Başkanı olarak görevine devam ediyor.

Prof. Dr. Yekta Saraç, yayınlanmış 8 kitap, birçok gazetede yayınlanmış makaleye sahip. Ayrıca Saraç, Türk Edebiyatı konusunda uzmanlık sahibi. Metin şerhi yani gazellerin, kasidelerin incelenmesi ve söz söyleme sanatı anlamına gelen retorik konusunda da uzmanlığa sahiptir.