10.04.1969 tarihinde Kepsut’ta doğdu. İlk ve orta öğrenimini tamamladıktan sonra, genç yaşta iş hayatına atıldı. Sırasıyla; Denizli Adıgüzel, Kırıkkale Kapulukaya, ve Muğla Yatağan Geyik Barajları’nda arazi formenliği yaptı. 1989 yılında Bilecik ve Adana da vatani görevini tamamladıktan sonra, 1991 yılında ticari hayatına başladı. Halen oto yedek parça üzerine açmış olduğu işyeri ile ticari alandaki faaliyetlerini sürdürmektedir.
14.11.2001 Tarihinde Ak Parti Kepsut İlçe Kurucu Yönetim Kurulu Üyeliği ile siyasi hayatına başlayan İsmail Cankul, 22.05.2003 tarihinde Ak Parti Kepsut İlçe Başkanlığına seçildi. AK Parti İlçe Başkanlığı görevini 11.10.2008 tarihine kadar sürdüren Cankul, belediye başkan adaylığı için bu görevinden istifa etti. 29 Mart 2009 Tarihinde yapılan Mahalli İdareler Genel Seçiminde, Kepsut Belediye Başkanlığı görevine seçilen İsmail Cankul, Evli ve 2 çocuk babasıdır.