1966 yılında Siirt'te doğan Aktay, ODTÜ Sosyoloji Bölümü'nde 1990'da lisans; 1993'te yüksek lisans; 1997'de de doktorasını bitirdi. Aktay, 1999 yılında Uygulamalı Sosyoloji Anabilim Dalında doçent, 2005 yılında da Kurumlar Sosyolojisi Anabilim Dalında profesör oldu. Aktay, 1992 Eylül'ünde araştırma görevlisi olarak girdiği Selçuk Üniversitesi Sosyoloji Bölümü'nde 2012 Eylül'üne kadar öğretim üyesi olarak çalıştı. Aktay, Eylül 2012 tarihinde Yıldırım Beyazıt Üniversitesi İnsan ve Toplum Bilimleri Fakültesi Sosyoloji Bölümü'nde çalışmaya başladı. 2001 ve 2004 yıllarında ABD'nin değişik üniversitelerinde araştırtmalar yapıp ders veren Aktay, 1991 yılında bir grup arkadaşıyla birlikte çıkarmaya başladığı Tezkire dergisinin ve 2002 yılında yayımlanmaya başlanan Sivil Toplum dergisinin editörlüğünü yaptı. 2008 Şubat - 2011 Şubat tarihleri arasında Mehtap TV'de Ferhat Kentel ile birlikte Tersi ve Yüzü Programını yapan Aktay, 2011 yılında TV Net'de başladığı Bakış açısı programını hazırlamaya devam ediyor. Aynı zamanda TRT Arapça'da da Beyne'turas ve'l Hadasa programını da sundu. Yurt içi ve yurt dışında birçok dergide makaleleri yayınlanan ve birçok araştırma projesinde yer alan Aktay, halen Yeni Şafak Gazetesinde de köşe yazısı yazmakta, aynı zamanda Ankara'da bulunan Stratejik Düşünce Enstitüsü'nün de başkanlığını yürütmektedir.
